Пусть бьются строки – не шепни.

      Пускай колотятся – а ты губой не шевельни.

      Не вспыхни взглядом при другом.

      И ни при ком, и ни при ком

      Не проведи карандашом:

      Из всех углов следит за мной тюрьма.

      Не дай мне Бог сойти с ума!

      Я резвых не писал стихов для развлеченья,

      Ни – от избытка сил,

      Не с озорства сквозь обыски в мозгу их проносил –

      Купил я дорого стихов свободное теченье,

      Права поэта я жестоко оплатил! –

      Всю молодость свою мне отдавшей безплодно

      Жены десятилетним одиночеством холодным,

      Непрозвучавшим кликом неродившихся детей,

      В труде голодном смертью матери моей,

      Безумьем боксов следственных, полночными допросами,

      Карьера глиняного рыжей жижей осени,

      Безмолвной, скрытою, медлительной огранкой

      Зимой на кладке каменной и летом у вагранки{102} –

      Да если б это вся цена моих стихов!

      Но тоже и за них платили жизнью те,

      Кто в рёве моря заморён в молчаньи Соловков,

      Безсудно в ночь полярную убит на Воркуте.

      Любовь, и гнев, и жалобы расстрелянные их

      В моей груди скрестились, чтобы высечь

      Вот этой повести немстительной печальный стих,

      Вот этих строк неёмких горстку тысяч.

      Убогий труд мой! По плечу тебе цена?

      Одной единой жизни – ты пойдёшь в уплату?

      Который век уже моя страна

      Счастливым смехом женщин так бедна,

      Рыданьями поэтов так богата?..

      Стихи, стихи! – за всё, утерянное нами,

      Накап смолы душистой в срубленном лесу!..

      Но ими жив сегодня я! Стихами, как крылами

      Сквозь тюрьмы тело слабое несу.

      Когда-нибудь в далёкой тёмной ссылке

      Дождусь, освобожу измученную память –

      Бумагою, берёстою, в засмоленной бутылке

      Укрою повесть под хвою, под снега заметь.

      Но если раньше хлеб отравленный дадут?{103}

      Но если раньше разум мой задёрнет тьма?

      Пусть – там умру, не дай погибнуть тут! –

      Не дай мне Бог сойти с ума!!

      Кабель неприметною полоскою,

      Выведен,