«Виктор, ты? Ну, что там слышно-видно?»

      – «Так, ракеты, пулемёты, всё по мелочам.

      Ну, натянуто и у него солидно,

      Двигается по ночам».

      – «Я звонил тебе, ты где был?» – «Тут один сапёр…

      Был у нас забавный разговор».

      – «Что же он?» – «Да тоже работёнка…»

      – «Офицер?» – «Сержант. Но знает дело тонко.

      Ну, не всё по телефону… Ну, намёк –

      Добрым молодцам урок.

      В общем, гонят их для завтрашней пехоты

      Мины поснимать, открыть проходы.

      От ракет – как днём. Убийство. Где же прополозть им

      Под колючку самую? Всё видит немчура.

      – Не вернёшься! – Ворочусь.

      – Да как же? – Очень просто.

      За секрет поставьте полведра.

      – Сами бедствуем. – Ну, ин и так.

      Видишь, говорит, читал я умную статью.

      Хоть писал её полковник, но дурак

      Он на простоту мою.

      Пишет, мол и мол, что оттого теперя

      Наши уменьшаются потери,

      Что проходы по науке делаем, как лучше,

      Минные предполья научились обезвреживать.

      Не пришлось тебе, я думаю, голубчик,

      На нейтральной зоне леживать.

      Вас туда сгонять бы раз, писателей…

      У меня, вишь, сумка полная –

      отвинченных взрывателей

      Минных-то, немецких!{113} Я хоть и скотинка,

      Да ведь жизнь – у всех одна.

      Чем на смерть на верную – перележу в лощинке,

      Ворочусь и высыплю им – нате!

      Ну, а завтра? – Завтра? Проведу слона,

      Лишь бы не сегодня. Ты возьми в понятье:

      Завтра артиллерия всё поле перепашет,

      Хоть телегой едь, уж я имею опыт.

      По одним воронкам я пехотку нашу

      Проведу галопом».

      – «А ведь парень прав». – «Куда как ходок!

      Выпьем за науку, мол, за Академию!

      Хорошо и мне – вишь на груди колодок,

      Да и им – на сотню тысяч премия.

      Спи, родная мама, не печалься:

      Главный враг – не немец, главный враг – начальство!..

      Сверху там не жмут?» – «Пока что нет». – «Так я усну?»

      – «Ну-ну».

      Смена на ЦС. Час ночи на приборе.

      Новые пришли. Сменившиеся тут.

      Не расходятся. У каждого во взоре… –

      Ждут.

      Так… Ну что ж, ребятки?

      Всё у нас готово. Всё у нас в порядке.

      Карта с целями. На цели картотека –

      Тип. Калибр. Состав. Когда стреляла.