Lederstrumpf. Джеймс Фенимор Купер
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Erwägung, und ich wäre recht begierig Eure Ideen zu hören, was Ihr für räsonnabel hieltet, zu antworten. Zwar was mich betrifft, ich bin über meine Antwort ganz im Reinen und entschlossen, und werde sie sobald als nötig kund tun.
Und ich ebenso, Hurry, über alle die verschiednen Hauptpunkte, und über keinen ist meine Ansicht entschiedener, als über das, was Euch betrifft. Wenn ich Ihr wäre, würde ich sagen: ›Wildtöter, sagt den Schurken drüben, sie kennen Hurry March nicht! Er ist menschlich; und wie er eine weiße Haut hat, so hat er auch eine weiße Natur, und diese Natur lässt ihm nimmermehr zu, dass er Weiber von seiner Rasse und von seinen Gaben in ihrer größten Not verließe. So nehmt denn mich für einen, der sich weigert, Eurem Vertrage beizutreten, und wenn Ihr auch einen Schweinskopf voll Taback darüber verschmaucht.‹
March war etwas verlegen über diesen zurechtweisenden Vorwurf, der in hinlänglich warmem Tone ausgesprochen ward, und mit einer Schärfe, die keinen Zweifel über den Sinn davon übrig ließ. Hätte ihn Judith aufgemuntert, so hätte er sich nicht bedacht, dazubleiben, um sie und ihre Schwester zu verteidigen, aber unter den obwaltenden Umständen trieb ihn ein Gefühl von Erbitterung vielmehr sie zu verlassen. Jedenfalls besaß Hurry Harry nicht so viel Ritterlichkeit, um sich bewogen zu finden, die Sicherheit seiner eignen Person auf’s Spiel zu setzen, wenn er nicht einen augenfälligen Zusammenhang zwischen den wahrscheinlichen Folgen und seinem eigenen Interesse sah. Man darf sich daher nicht wundern, dass seine Antwort gleicherweise seine Absicht und die Zuversicht verriet, welche er so prahlerisch auf seine riesenhafte Stärke setze, die ihn, wo nicht immer mutig, doch gewöhnlich unverschämt machte gegenüber denen, mit welchen er verkehrte.
Gute Worte erzeugen lange Freundschaften, Meister Wildtöter, sagte er, ein wenig drohend. Ihr seid erst ein junger Laffe, und Ihr wisst aus Erfahrung, was Ihr seid in den Händen eines Mannes. Da Ihr nicht Ich seid, sondern nur ein Zwischenträger, von den Wilden an uns Christen gesandt, mögt Ihr Euren Auftraggebern sagen, dass sie Harry March nicht kennen, was ein Beweis ist sowohl von ihrem Verstand als von dem seinigen. Er ist menschlich genug, um der menschlichen Natur zu folgen, und die heißt ihn die Torheit davon einsehen, wenn ein Mann mit einem ganzen Stamme kämpfen wollte. Wenn Weiber ihn im Stich lassen, so müssen sie gefasst sein, von ihm im Stich gelassen zu werden, ob sie nun von seinen Gaben, oder von andrer Menschen Gaben seien. Sollte Judith es passend finden, ihren Sinn zu ändern, so ist sie mir willkommen zur Gesellschaft nach dem Fluss, und Hetty dazu; entschließt sie sich aber dazu nicht, so breche ich auf, sobald ich denken kann, dass die Kundschafter des Feindes für die Nacht im Gebüsch und Laubwerk unterzukriechen anfangen.
Judith wird ihren Sinn nicht ändern, und sie begehrt Eure Gesellschaft nicht, Meister March, versetzte das Mädchen mit Lebhaftigkeit.
Der Punkt ist also ins Reine gebracht, begann Wildtöter wieder, ganz unbeweglich bei der Heftigkeit des anderen. Hurry Harry muss für sich selbst handeln, und tun, was seinem Geschmack am meisten zusagen mag. Die Handlungsweise, zu der er entschlossen scheint, wird ihm auf freies Feld für leichte Füße verhelfen, wenn auch nicht zu einem freien und leichten Gewissen. Dann kommt die Frage, Hist betreffend – was sagt Ihr, Mädchen? – wollt Ihr auch Eure Pflicht verlassen, und zu den Mingo’s zurückgehen, und einen Huronen zum Mann nehmen, und das alles nicht aus Liebe zu dem Manne, den Ihr heiraten sollt, sondern aus Liebe zu Eurem eignen Skalp?
Warum Ihr so sprechen zu Hist? fragte das Mädchen halb beleidigt. Ihr denken, ein Rothautmädchen sein wie eines Kapitäns Lady, lachen und scherzen mit jedem Offizier der kommt.
Was ich in dieser Sache denke, darauf kommt Nichts an. Ich muss Eure Antwort zurück bringen, und damit ich das tun kann, müsst Ihr sie zuerst geben. Ein treuer Bote richtet seinen Auftrag aus, Wort für Wort.
Hist bedachte sich nicht länger, ihr Herz offen auszusprechen. In ihrer Aufregung stand sie von ihrer Bank auf, und ganz natürlich derjenigen Sprache sich bedienend, in welcher sie sich am leichtesten ausdrückte, erklärte sie sich über ihre Gesinnungen und Absichten, schön und mit Würde, in der Zunge ihres Volkes:
Sagt den Huronen, Wildtöter, sprach sie, dass sie so unwissend sind wie Maulwürfe; sie wissen nicht den Wolf vom Hund zu unterscheiden. Unter meinem Volke stirbt die Rose auf dem Stengel, auf dem sie entknospet ist; die Tränen des Kindes fallen auf die Gräber seiner Eltern; das Korn reift, wo der Samen ausgestreut worden ist. Die Delawaren-Mädchen sind keine Boten, die man wie Wampumgürtel von Stamm zu Stamm sendet. Sie sind Gaißblattblüten, die am süßesten duften in ihren eignen Wäldern; ihre eignen jungen Männer tragen sie an ihrer Brust, weil sie so wohlriechend sind; sie sind am süßesten, wenn man sie von ihren heimischen Stengeln pflückt. Selbst das Rotkehlchen und der Marder kommen Jahr für Jahr zurück zu ihren alten Nestern; soll ein Weib weniger treu sein, als ein Vogel? Setzt die Tanne in Lehmboden, so wird sie gelb; die Weide wird nicht gedeihen auf dem Berge; die Tamariske ist am gesundesten im Sumpfe; die Stämme der See lieben am meisten die Winde zu hören, die über das Salzwasser herwehen. Ein Huronen-Jüngling, was ist er für ein Mädchen vom Lenni Lenape? Er mag flink sein, aber ihre Augen folgen ihm nicht auf seinem Lauf; sie schauen zurück nach den Hütten der Delawaren. Er mag ein süßes Lied singen für die Mädchen von Canada, aber für Wah gibt es keine Musik als in der Zunge, der sie von Kindheit an gehorcht hat. Wäre der Hurone geboren aus dem Volke, das einst umherzog an den Küsten des Salzsee’s, es wäre umsonst, wenn er nicht aus der Familie der Unkas stammte. Die junge Tanne wird so hoch emporwachsen als irgend einer seiner Väter. Wah-ta!-Wah hat nur Ein Herz, und es kann nur einen Gatten lieben!
Wildtöter lauschte dieser charakteristischen Antwort, welche erteilt ward mit einem Ernst, wie er den Gefühlen gemäß war, aus welchen sie hervorging, mit unverhehlter Freude; und er erwiderte die glühende Beredsamkeit des Mädchens, als sie schloss, mit seinem herzlichen stillen, eigentümlichen Lachen.
Das ist mehr wert, als alle Wampums der Welt! rief er. Ihr versteht es nicht, Judith, denke ich; aber wenn Ihr Eure eignen Gefühle vor Euch nehmen wollt, und Euch einbilden, ein Feind habe Euch sagen lassen, Ihr sollet den Mann Eurer Wahl aufgeben, und einen anderen nehmen, der nicht der Mann Eurer Wahl wäre, so werdet Ihr Euch die Hauptsache schon denken können, dafür steh’ ich! Ja, ich lobe mir ein Weib für wahre Beredsamkeit, wenn sie sich nur einmal entschließen, auszusprechen, was sie fühlen. Unter Sprechen verstehe ich aber nicht plaudern, denn das tun die Meisten von ihnen jede Stunde; sondern mit ihren ehrlichen, tiefsten Gefühlen in passenden Worten herausrücken. Und jetzt, Judith, nachdem ich die Antwort eines Rothautmädchens habe, muss ich auch die eines Bleichgesichts bekommen, wenn anders ein so blühendes Gesicht wie das Eurige, irgend so genannt werden darf. Es ist ein schöner Name für Euch: Wilde Rose, und was die Farbe anlangt, sollte man Hetty die Gaißblattblüte nennen.
Käme diese Sprache aus dem Munde eines der galanten Herren von der Garnison, so würde ich sie verlachen, Wildtöter; aber da sie aus Eurem kommt, kann ich mich, das weiß ich, darauf verlassen, versetzte Judith, im Innersten geschmeichelt durch seine natürlichen und charakteristischen Komplimente. Es ist jedoch zu bald, meine Antwort zu verlangen; die Große Schlange hat noch nicht geredet.
Die Schlange! Herr; ich könnte seine Rede ausrichten, ohne ein Wort davon gehört zu haben! Ich dachte gar nicht daran, ihm die Frage auch nur vorzulegen, ich gesteh’ es; obwohl es freilich wohl nicht ganz recht wäre, angesehen dass Wahrheit eben Wahrheit ist, und ich verpflichtet bin, diesen Mingo’s eben die Tatsache zu berichten, und sonst Nichts. So, Chingachgook, lasst uns Eure Gesinnung hören über diese Sache – seid Ihr geneigt, Euch nach Eurem Dorfe zu wenden über die Berge, Hist einem Huronen abzutreten, und den Häuptlingen zu Hause zu melden: wenn sie rüstig und glücklich seien, können sie möglicherweise die Spur der Irokesen noch treffen, zwei oder drei Tage, nachdem der Feind auf und davon ist?
Wie seine Verlobte stand auch der junge Häuptling auf, um seine Antwort mit der gehörigen Deutlichkeit und Würde zu geben. Hist hatte gesprochen, die Hände über der Brust gekreuzt, als wollte sie ihre innere Bewegung unterdrücken; der Krieger aber streckte einen Arm vor sich aus, mit einer ruhigen Energie, welche seinen Ausdrücken noch mehr Nachdruck gab.
Wampum sollte gesandt werden für Wampum, sagte er, eine Botschaft muss beantwortet werden mit einer Botschaft. Hört, was die große Schlange von den Delawaren zu sagen hat den angeblichen Wölfen von den großen Seen, die durch