Смекнули наши странники,

      Что даром водку тратили,

      Да кстати и ведерочку

      Конец. «Ну, будет с вас!

      Эй, счастие мужицкое!

      Дырявое с заплатами,

      Горбатое с мозолями,

      Проваливай домой!»

      – А вам бы, други милые,

      Спросить Ермилу Гирина, —

      Сказал, подсевши к странникам,

      Деревни Дымоглотова

      Крестьянин Федосей. —

      Коли Ермил не выручит,

      Счастливцем не объявится,

      Так и шататься нечего…

      «А кто такой Ермил?

      Князь, что ли, граф сиятельный?»

      – Не князь, не граф сиятельный,

      А просто он – мужик!

      «Ты говори толковее,

      Садись, а мы послушаем,

      Какой такой Ермил?»

      – А вот какой: сиротскую

      Держал Ермило мельницу

      На Унже. По суду

      Продать решили мельницу:

      Пришел Ермило с прочими

      В палату на торги.

      Пустые покупатели

      Скоренько отвалилися.

      Один купец Алтынников

      С Ермилом в бой вступил,

      Не отстает, торгуется,

      Наносит по копеечке.

      Ермило как рассердится —

      Хвать сразу пять рублей!

      Купец опять копеечку,

      Пошло у них сражение;

      Купец его копейкою,

      А тот его рублем!

      Не устоял Алтынников!

      Да вышла тут оказия:

      Тотчас же стали требовать

      Задатков третью часть,

      А третья часть – до тысячи.

      С Ермилом денег не было,

      Уж сам ли он сплошал,

      Схитрили ли подьячие,

      А дело вышло дрянь!

      Повеселел Алтынников:

      «Моя, выходит, мельница!»

      «Нет! – говорит Ермил,

      Подходит к председателю. —

      Нельзя ли вашей милости

      Помешкать полчаса?»

      – Что в полчаса ты сделаешь?

      «Я деньги принесу!»

      – А где найдешь? В уме ли ты?

      Верст тридцать пять до мельницы,

      А через час присутствию

      Конец, любезный мой!

      «Так полчаса позволите?»

      – Пожалуй, час промешкаем! —

      Пошел Ермил; подьячие

      С купцом переглянулися,

      Смеются, подлецы!

      На площадь на торговую

      Пришел Ермило (в городе

      Тот день базарный был),

      Стал на воз, видим: крестится,

      На все четыре стороны

      Поклон, – и громким голосом

      Кричит: «Эй, люди добрые!

      Притихните, послушайте,

      Я слово вам скажу!»

      Притихла площадь людная,

      И тут Ермил про мельницу

      Народу рассказал:

      «Давно купец Алтынников

      Присватывался к мельнице,

      Да не плошал и я,

      Раз пять справлялся в городе,

      Сказали: с переторжкою

      Назначены торги.

      Без дела, сами знаете,

      Возить казну крестьянину

      Проселком не рука:

      Приехал