Идем домой понурые…

      Два старика кряжистые

      Смеются… Ай, кряжи!

      Бумажки сторублевые

      Домой под подоплекою

      Нетронуты несут!

      Как уперлись: мы нищие —

      Так тем и отбоярились!

      Подумал я тогда:

      «Ну, ладно ж! черти сивые,

      Вперед не доведется вам

      Смеяться надо мной!»

      И прочим стало совестно,

      На церковь побожилися:

      «Вперед не посрамимся мы,

      Под розгами умрем!»

      Понравились помещику

      Корёжские лобанчики,

      Что год – зовет… дерет…

      Отменно драл Шалашников,

      А не ахти великие

      Доходы получал:

      Сдавались люди слабые,

      А сильные за вотчину

      Стояли хорошо.

      Я тоже перетерпливал,

      Помалчивал, подумывал:

      «Как ни дери, собачий сын,

      А всей души не вышибешь,

      Оставишь что-нибудь!

      Как примет дань Шалашников,

      Уйдем – и за заставою

      Поделим барыши:

      «Что денег-то осталося!

      Дурак же ты, Шалашников!»

      И тешилась над барином

      Корёга в свой черед!

      Вот были люди гордые!

      А нынче дай затрещину —

      Исправнику, помещику

      Тащат последний грош!

      Зато купцами жили мы…

      Подходит лето красное,

      Ждем грамоты… Пришла…

      А в ней уведомление,

      Что господин Шалашников

      Под Варною [78] убит.

      Жалеть не пожалели мы,

      А пала дума на сердце:

      «Приходит благоденствию

      Крестьянскому конец!»

      И точно: небывалое

      Наследник средство выдумал:

      К нам немца подослал.

      Через леса дремучие,

      Через болота топкие

      Пешком пришел, шельмец!

      Один как перст: фуражечка

      Да тросточка, а в тросточке

      Для уженья снаряд.

      И был сначала тихонький:

      «Платите сколько можете».

      – Не можем ничего! —

      «Я барина уведомлю».

      – Уведомь!.. – Тем и кончилось.

      Стал жить да поживать;

      Питался больше рыбою;

      Сидит на речке с удочкой

      Да сам себя то по носу,

      То по лбу – бац да бац!

      Смеялись мы: – Не любишь ты

      Корёжского комарика…

      Не любишь, немчура?.. —

      Катается по бережку,

      Гогочет диким голосом,

      Как в бане на полке…

      С