Martí de Viciana: Libro tercero de la Crónica de la ínclita y coronada ciudad de Valencia y de su reino. Rafael Martí de Viciana
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el rey vencedor mandó fundar y dedicada a nuestra Señora y servida y reverenciada por los padres que tanta parte les cabe de religión, devoción, sanctimonia y spíritu celeste. Todos los christianos a esta sancta casa especial reverencia le devemos.
El sereníssimo rey siempre hizo mercedes a esta casa, y entre las otras le hizo una con privilegio dato en Lérida a 9 de junio año 1261, con el qual otorgó facultad y poder al abbad de Benifaçá para criar notario público alguno de sus monges para que, como a persona pública y de autoridad, pueda rescibir qualquer contratos e cartas del convento, e testamentos de qualquier persona que se hallare o residiere en el convento o en qualquiera parte del monasterio y de sus granjas y en qualquier partes de ellas. ||24
Una qüistión se me offrece soltar, y es porque en la primera donación que el ínclito rey hizo ha esta sancta casa de Benifaçá de les castillos, tierras y términos en la donación memorados, se haze mención del lugar de Rosell. Y este lugar es del señorío del maestre de Montesa. Fue el caso este que se llevó pleito, por causa del lugar de Rosell, en la corte romana por partes del abbad de Benifaçá y del maestre de Montesa, y fue en el pleito sentenciado por el summo pontífice en favor del maestre de Montesa, por quanto el abbad pedía por su nombre y la donación fue hecha al abbad de Poblet, y pues faltava el ius agendi cayó de la demanda. Entonces el abbad de Benifaçá quiso poner nueva demanda y el rey de Aragón no lo consintió, sino que atajó el pleito en esta manera, que se quedasse Rosell al maestre y dio al abbad un buen heredamiento en el término de Tortosa, con muchos olivos y tierras fructíferas de lavor, de la qual el abbad rescibe tanta renta o más quanta vale el lugar de Rosell.Y de aquí nasció el refrán común que dizen en lengua valenciana: Per mal llibell perdé lo abbad Rosell, y per esmena donà-li lo rey Chalamera.232 En esta iglesia concedió papa Benedito dezimotercio233 muchas gracias, perdones e indulgencias quando personalmente la visitó jueves a cinco de mayo año de mil quatrocientos y onze. Acompañaron al papa en esta jornada quatro cardenales, dos obispos y otros perlados.
La iglesia de Benifaçá es muy devota, grande y de buen edificio, el altar principal es consagrado, también ay una capilla con un crucifixo muy devoto. La casa del convento con sus claustros y todas las pieças y officinas necessarias son muy espaciosas, como ha obra de mano de rey. En la sacrestía de la iglesia tienen muchas reliquias y ornamentos de brocado y sedas e muchos vazos e pieças de oro y // plata para el servicio del altar y de la iglesia. Esta casa está puesta en un desierto solitario, cercada de tierras muy ásperas y altas, que no hay otra cosa en ella sino es al cielo contemplar y orar. Y, assí, los monjes de este convento son personas muy retraídas y contemplativas, quales les desseava que fuessen el ínclito rey fundador de la casa. Residen de presente y casi ordinariamente en esta casa veinteicinco monjes, de los quales es el abbad, fray Juan Barberá, gran siervo del Señor, e fray Luis Canader, prior. También reside en este convento fray Cosme Violaigua, theólogo, prior de Sancta Anna, que es anexo de esta casa y está en término de Mosqueruela. Para el servicio de esta casa y convento tienen hasta veintecinco criados, con algunos de los quales tienen grangería de lavor y ganados, y con esto se sustentan, porque la renta de esta casa no basta a mil ducados, a causa que por ser la tierra estéril y montuosa da poco fructo, y por estar en solitud y tener hospedería a peregrinos y advenedisos, en que mucho se gasta, y las obras necessarias por ser muy grande la casa y antigua.
Esta casa y convento está assentada en tierra muy sana por tener los aires por todas partes muy serenos y limpios, por passar por montes y yervas oloriosas y medicinales, de las quales por toda aquella tierra hay grande abundancia. Y también está puesta entre dos estremos, que son frío y calor, porque si suben una legua más arriba es siempre invierno, y si baxan una legua, que es a la fuente de Sant Pedro, que es del mesmo convento, en el río de la Cenia, es casi siempre verano. Y assí en esta casa por los inviernos tempestuosos ni agostos calurosos, los reverendos padres no resciben pesadumbre alguna.
El abbad y monges de este convento resciben grande provecho de la madera de los pinos, enzinas, boxes, avellanos, ||24v enebros y otros géneros de árboles montuosos, de los quales sacan muy buena y fuerte madera. Y con carros, por un carril que nuevamente han hecho, la llevan a Binarós, de la qual se labran muchos navíos y aun de ella llevan mucha cantidad para en otras partes marítimas.
En este término de Benifaçá nascen muchas aguas muy frías y aplasibles para bever, y de ellas se haze mayor el río de la Ascenia, que devide el reino de Aragón del principado de Cataluña. En este río se crían muchas y buenas y grandes truchas salmonadas y barbos con una sola espina. También hay en este término mineros de fierro, alumbre, caparrosa y de otras cosas, e mucha caça de monte.
De los abbades que han presidido en este convento:
1 Fray Arnaldo, presidió 6 años.
2 Guillermo de Almenara, 6 años.
3 Pedro Julián, 5 años.
4 Belenguer, presidió 1 año.
5 Arnaldo de Manresa, 6 años.
6 Guillermo Savartés, 2 años.
7 Belenguer de Concabella, 23 años.
8 Guillermo, 6 años.
9 Pedro de Villarnau, 4 años.
10 Remón Bernat, 10 años.
11 Bernardo de Belltall, 5 años.
12 Remón Company, 5 años.
13 Ponce de Copons, presidió 6 años e fue promovido para abbad de Poblete, adonde presidiendo murió.
14 Bernardo Pallarés, 30 años.
15 Guillermo Llonch, 13 años.
16 Pedro de Torres. Éste labró un quarto en el claustro mayor, presidió 20 años.
17 Bernaldo Fabregat, 7 años.
18 Bartholomé Ladarnos, 2 años.
19 Bartolomé Lombardo, 9 años.
20 Pedro Saraxó, 6 años y después fue promovido para abbad de Sanctas Cruzes, y presidiendo en aquel convento murió.
21 Bernardo Ripoll, 12 años.
22 Gilaberto de Eruell, 5 años. //
23 Bernaldo Lorenço, 34 años.
24 Juan Lorenço, 17 años.
25 Bernaldo Lorenço, 33 años.
26 Cosmas Daroca, 13 años.
27 Don Hierónimo Sans, de Xátiva, 23 años.
De manera que por tiempo de 309 años fueron veinteisiete los abbades que presidieron en el monasterio de Benifaçá, a los quales se les encargava la prelacía perpetua para su vida. Después, el beatíssimo pontífice Paulo, a supplicación del cathólico don Carlos de Austria, emperador quinto y rey señor nuestro, con bulla appostólica data en Sant Pedro de Roma, año de la encarnación del Señor de 1555 y del pontificado de su beatitud año primero, concedió gracia al convento de Benifaçá para que puedan elegir abbad e que sea triennal e no de vida, como hasta entonces lo havían sido. E assí, por fallescimiento de don Hierónimo Sans, último de los abbades de vida, el convento hizo elección de fray Juan Barberá para un triennio, y complido el triennio, por su merescimiento y buen govierno, el mesmo convento le ha confirmado para en otro triennio. En el qual, en este año que corremos de 1562, por la gracia de Dios preside.234
Este venturoso rey don Jaime conquistó la isla de Mallorca año de 1228.235 E después entendió en la conquista del reino de Valencia año de 1238,236 según en la primera parte lo havemos tratado. También fundó el monasterio de Benifaçá antedicho. E más, hizo iglesias y casas de oración, al servicio de nuestro señor Dios y de su benditíssima Madre, más de dos mil casas que antes fueron mezquitas de los agarenos y oráculo del diablo, quitando el nombre del nefando e idólatra Mahometo e introduziendo en ellas el nombre de Christo Jesu y de su sancta Passión.
Fue casado a veinte de hebrero año de 1234 con doña Andreua o por otro ||25 nombre doña Yolante, hija del rey de Ungría.237
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