Ты, кажется, теперь задумался немного.

      "Да что же, – говоришь, – судя о всех так строго,

      Перебирая всё, как новый Ювенал,

      Ты о Поэзии со мною толковал;

      А сам, поссорившись с Парнасскими сестрами,

      Мне проповедовать пришел сюда стихами?

      Что сделалось с тобой? В уме ли ты, иль нет?"

      Арист, без дальных слов, вот мой тебе ответ:

      В деревне, помнится, с мирянами простыми,

      Священник пожилой и с кудрями седыми,

      В миру с соседями, в чести, довольстве жил

      И первым мудрецом у всех издавна слыл.

      Однажды, осушив бутылки и стаканы,

      Со свадьбы, под вечер, он шел немного пьяный;

      Попалися ему навстречу мужики.

      "Послушай, батюшка, – сказали простяки, —

      Настави грешных нас – ты пить ведь запрещаешь

      Быть трезвым всякому всегда повелеваешь,

      И верим мы тебе; да что ж сегодня сам…"

      – "Послушайте, – сказал священник мужикам, —

      Как в церкви вас учу, так вы и поступайте,

      Живите хорошо, а мне – не подражайте".

      И мне то самое пришлося отвечать;

      Я не хочу себя нимало оправдать:

      Счастлив, кто, ко стихам не чувствуя охоты,

      Проводит тихой век без горя, без заботы,

      Своими одами журналы не тягчит,

      И над экспромптами недели не сидит!

      Не любит он гулять по высотам Парнасса,

      Не ищет чистых муз, ни пылкого Пегаса,

      Его с пером в руке Рамаков не страшит;

      Спокоен, весел он, Арист, он – не пиит.

      Но полно рассуждать – боюсь тебе наскучить

      И сатирическим пером тебя замучить.

      Теперь, любезный друг, я дал тебе совет,

      Оставишь ли свирель, умолкнешь, или нет?..

      Подумай обо всем и выбери любое:

      Быть славным – хорошо, спокойным – лучше вдвое.