– Скажите, майор, а что вы делаете со своими мусульманами, если они хотят вступить в партию?

      – Операцию, обратную обрезанию.

      Английский журналист.

      – С каждым приездом я вижу здесь все больше оружия и разрушений.

      Я был в Афганистане уже трижды. Сейчас в четвертый…

      – Ее Величество должна вами гордиться…

      Для нас Афганистан – боль.

      Для них – шахматная доска.

      Черные тени машин медленно переходят со скалы на скалу.

      Расплывающиеся в зимней дымке фиолетовые горы.

      Холодные краски последнего утра.

      На ходу из машины в машину передают спички.

      Не останавливаясь.

      Проходим Адраскан.

      Вывеска на русском языке:

      «Управление Царандоя».

      Удержатся ли?

      Революцию не делают

      с четырехчасовым перерывом на обед.

      И пятикратным намазом.

      Тишина. Ни души.

      В пустом небе беззвучный вертолет.

      Когда я вернусь и доверюсь проверенным картам

      Вполне безопасных воздушных наезженных трасс,

      В газете прочту, как там было у нас под Шиндандом,

      И вспомню, как было на самом-то деле у нас.

      Перебивает команда в наушниках:

      – Пахарь. Я – Раскат. Увеличить скорость.

      Впереди обстреливают эрэсами.

      Докладывай через каждые десять минут…

      Герат.

      Взрослых мало.

      Дети машут.

      Постарше – пытаются на ходу снять детали с проходящих машин.

      Кажется, вот этому в прошлый раз подарили собаку.

      Что запомнят они?

      Холод. По ночам втихую спиливают сосны.

      Повсюду ишаки с дровами.

      Несколько дрожек-такси у поворота к лицею.

      На дугах – пурпурные цветы из поролона.

      Поразительно ярко.

      К черту блокнот!

      Запоминать, запоминать как можно больше.

      Ожила сценка.

      Лицей.

      Портрет Авиценны.

      Европейская косметика на лицах обворожительных преподавательниц.

      Без паранджи!

      Подтянутый директор в накрахмаленной сорочке.

      Литературный фарси. Мягкая английская речь.

      Можно ханум задать вопрос?

      – Аллах с вами, ее сегодня же зарежут.

      Последняя гератская застава.

      Еще наша.

      Обстреливали здесь.

      Последний раненый: капитан Лисовский.

      Погибший? – Наверное, Андрей Шишкин.

      29 января. Разбился.

      Что там, на востоке, не знаю.

      – Товарищ майор, разрешите обогнать?

      – Я тебе обгоню…

      Ни на метр с бетонки.

      Опытный.

      Ослепительные снега Рабати-Мирза.

      Серебряное небо над перевалом.

      Отличие от Терскола состоит в том,

      что там нет сожженных машин.

      Постепенно погружаемся в туман.

      – …и