«Куда?» – неведомый спросил.

      «В волнах скончать мученья». —

      «Почто ж, бессмысленный, забыл

      Во мне искать спасенья?» —

      «Кто ты?» – воскликнул Громобой,

      От страха цепенея.

      «Заступник, друг, спаситель твой:

      Ты видишь Асмодея».

      «Творец небесный!» – «Удержись!

      В молитве нет отрады;

      Забудь о боге – мне молись;

      Мои верней награды.

      Прими от дружбы, Громобой,

      Полезное ученье:

      Постигнут ты судьбы рукой,

      И жизнь тебе мученье;

      Но всем бедам найти конец

      Я способы имею;

      К тебе нежалостлив творец, —

      Прибегни к Асмодею.

      Могу тебе я силу дать

      И честь и много злата,

      И грудью буду я стоять

      За друга и за брата.

      Клянусь… свидетель ада бог,

      Что клятвы не нарушу;

      А ты, мой друг, за то в залог

      Свою отдай мне душу».

      Невольно вздрогнул Громобой,

      По членам хлад стремится;

      Земли невзвидел под собой,

      Нет сил перекреститься.

      «О чем задумался, глупец?» —

      «Страшусь мучений ада». —

      «Но рано ль, поздно ль… наконец

      Все ад твоя награда.

      Тебе на свете жить – беда;

      Покинуть свет – другая;

      Останься здесь – поди туда, —

      Везде погибель злая.

      Ханжи-причудники твердят:

      Лукавый бес опасен.

      Не верь им – бредни; весел ад,

      Лишь в сказках он ужасен.

      Мы жизнь приятную ведем;

      Наш ад не хуже рая;

      Ты скажешь сам, ликуя в нем:

      Лишь в аде жизнь прямая.

      Тебе я терем пышный дам

      И тьму людей на службу;

      К боярам, витязям, князьям

      Тебя введу я в дружбу;

      Досель красавиц ты пугал —

      Придут к тебе толпою;

      И, словом, – вздумал, загадал,

      И все перед тобою.

      И вот в задаток кошелек:

      В нем вечно будет злато.

      Но десять лет – не боле – срок

      Тебе так жить богато.

      Когда ж последний день от глаз

      Исчезнет за горою,

      В последний полуночный час

      Приду я за тобою».

      Стал думу думать Громобой,

      Подумал, согласился

      И обольстителю душой

      За злато поклонился.

      Разрезав руку, написал

      Он кровью обещанье;

      Лукавый принял – и пропал,

      Сказавши: «До свиданья!»

      И вышел в люди Громобой —

      Откуда что взялося!

      И счастье на него рекой

      С богатством полилося;

      Как княжеский, разубран дом;

      Подвалы полны злата;

      С заморским выходы вином,

      И