…А станет работа валиться из рук —

      Дворецкий прознает и сразу прогонит.

      О, хоть бы на пару денечков домой —

      Наплакаться вдосталь,

      Прижаться к Матроне!

      А здесь и слезинки нельзя проронить:

      Увидят – решат, что больна.

      Прогонят, прогонят немедля —

      Кому-то больная нужна?

      А сердце от боли вот-вот на куски разорвется,

      Не зря ей сулили, что смертью любовь обернется.

      Матронушка! Как бы добраться к тебе

      Злосчастной, безгласной, бесправной рабе?

      . . . . . . . . . . .

      И тут ей Настасья, смеясь, сообщает:

      – Нежданные праздники нас ожидают!

      Как только Владимир Иваныч отбудет,

      То следом

      Аж на две недели

      Родители в Питер уедут.

      Хозяин за двери —

      А мыши пускаются в пляс.

      Как видишь,

      Не так уж и плохо живется у нас!

      Вот чудо так чудо!

      Но как же теперь-то ей быть?

      Так трудно, так стыдно кого-то о чем-то просить!

      А даже отпустят?

      До дома пешком не дойти —

      Где денег добуду?

      Но Бог ее слышит —

      И чудо сменяется чудом.

      Дворецкий зовет ее сам и смущенно,

      Не глядя в глаза, говорит:

      – Какая-то, вроде, Матрона

      Живет у тебя на селе

      И, вроде, больных исцеляет,

      И даже тяжелых совсем,

      А сама она, вроде, слепая…

      Ты знаешь ее хорошо?

      – Она мне родней, чем сестра!

      – Вот видишь… А к нам тут приехал вчера

      Из Тулы снохи моей старшей свояк,

      И, стало быть, твой он земляк…

      И всё про Матрону, про Митревну эту…

      Дуняша, мой внучек…

      Ты знаешь, болезнь его страшная мучит!

      Уж ты никому… Я доверюсь тебе…

      Такой ведь мальчонка… а болен падучей!

      И слезы смахнул.

      – Так чего же мы ждем?

      Сейчас же к Матроне его отвезем!

      – Да нет, не решатся они в одночасье.

      Спросить бы у Митревны этой согласья!

      Неплохо тебе бы поехать самой.

      Я дам тебе денег, Дуняша, я знаю —

      Ты дочиста все отсылаешь домой.

      . . . . . . . . . . .

      . . . . . . . . . . .

      …Неужто она разучилась ходить далеко?

      Ведь станция дальше не стала! А так нелегко

      Идти… И чем ближе село —

      Тем труднее шагать,

      Как будто весь воздух куда-то девался —

      Так трудно дышать.

      …Как странно – еще ведь светло,

      А на улицах нет ни души…

      Но вот их изба,

      К ней невестка навстречу спешит,

      За ней – ребятишки,

      И мама стоит у ворот…

      Матрона, небось, угадала,

      Что Дуня сегодня придет.

      Ее обнимают, целуют, сажают