– Как ненавижу я мерзавца!

      Элфсону Кэмпбелл прошептал.

      Она – моя невеста. Зал

      о том весь знает. Как признаться

      он смел? Помолвлены мы с ней.

      Он знает это! Перед всеми

      такой позор в такое время,

      а свадьба – через пару дней

      моя с «прекрасной» дамой сей.

      Её семья – в долгах по уши!

      Я их собрался уплатить!

      Но, может, слово я нарушу!

      [посол Элфсон]

      – Она распутна, стало быть…

      Звучали ноты уж финала,

      скрипичный аккомпанемент.

      Толпа опять рукоплескала

      и Джулиана в тот момент.

      Кричали «Браво» гости: «Петься

      не может лучше сей куплет!

      Скажите, для кого он спет?»

      И приложивши руку к сердцу

      Уильям молча всем кивнул

      вместо поклона. Грянул гул

      оваций вновь, а после – в зале

      опять все гости танцевали.

      А Кэмпбелл вышел тут же вон

      в игорный зал и был взбешён.

      Подходит Вильям к Джулиане.

      – Не откажите в чести: с вами

      мне танцевать, ma belle madame.14

      Он поклонился ей.

      – Всегда мне

      то лестно. Я признаюсь вам,

      что восхищаться не устану

      талантом вашим.

      – Очень рад,

      что вам моё по нраву пенье.

      – Чудесный голос! Говорят,

      стихи те – ваше сочиненье.

      – Моё, ведь вы – мне вдохновенье!

      Танцуют гости котильон.

      Вот реверанс, затем поклон.

      Как только смолкли звуки танца

      ему сказал с усмешкой Жак:

      – Посол успел мне проиграться.

      [Уильям]

      – А ты везуч!

      [Жак]

      – Да-да… И как!

      [Уильям]

      – Схитрил, как видимо, дружище?

      [Жак]

      – Да нет, тут шулерство излишне.

      В «один и тридцать» и «бассет»15,

      как помнишь ты, мне равных нет.

      [Уильям]

      – И мне пора с послом сразиться…

      Игра – забавная вещица!

      [Жак]

      – Щедра Фортуна к нам! Идём!

      Сидят за карточным столом

      Элфсон и Фитцджеральд. С МакКэем

      Кай Кэмпбелл шепчется:

      – …Сумеем!

      Клянусь: поплатится нахал.

      К столу приблизиться посмей он —

      при всех же будет он осмеян. —

      Обрывок фразы услыхал

      Уилл, вошедши.

      [Кэмпбелл]

      – Как вы кстати!

      Мы уж закончили!

      [Уильям]

      – Чей счёт?

      [Кэмпбелл]

      – Посол опять реванш берёт.

      [Уильям]

      – Со мной угодно ли?

      [посол Элфсон]

      – К растрате

      игра